星系是恒星的巨大集合，例如太阳。我们有时称一个星系为“岛屿宇宙”。如果说星系是一座岛屿，那么恒星就是“沙粒”。数千亿颗恒星组成一个星系，而成百上千个星系形成星系团，数十亿个星系团分布在整个宇宙中。星系团是宇宙中最大的可观测物质结构。

假设一个星系是一个岛屿，那么岛屿周围的“海水”就是热等离子体。等离子体是热和电离（原子和电子）气体。我们可以通过拍摄X射线照片看到星系团的热等离子体。这种热等离子体占星系团中电磁可见质量的80%;并连接到星系团中包含的等离子体。由于这些原因，用X射线观察热等离子体的“海洋”非常重要，这样我们就可以知道星系和星系团在整个宇宙历史中是如何形成的。等离子体在恒星之间流动和循环，就像地球上的河流、海洋、云和雨一样。观察热等离子体是我们观察宇宙中物质流动的方式。XRISM配备了高分辨率X射线光谱仪，X射线微量热仪，可观察来自热等离子体的X射线，以前所未有的精度揭示其元素，温度，密度和速度。XRISM将研究有关宇宙中天体形成的各种科学谜团。